El 10 de agosto la tierra nos sacudió a todos, y todavía duele. Duele por las vidas que se perdieron, por las familias que quedaron sin hogar y por las afectaciones que sufrió el Hospital Universitario del Valle, justo cuando más lo necesitábamos. Reconstruir es una obligación que debemos asumir entre el Estado, los gremios, los empresarios y cada vallecaucano. Pero hay una pregunta que no podemos aplazar: ¿vamos a limitarnos a recuperar lo que teníamos o aprovecharemos esta tragedia para transformar lo que somos?
Una región que se limita a levantar lo que se cayó puede terminar en el mismo punto de partida. Una que aprovecha la adversidad para corregir sus debilidades, modernizar su infraestructura y cambiar su manera de trabajar puede dar un salto hacia el futuro. La tierra nos hizo temblar, pero también debería sacudir nuestra conciencia y obligarnos a reconocer el potencial que tenemos delante.
Porque el Valle del Cauca es un tesoro que todavía no aprovechamos plenamente. En 2025, nuestra economía representó cerca del 10 % del producto interno bruto nacional y registró un crecimiento de 2,9 %, según cifras publicadas para ese año. Tenemos una base industrial y agroindustrial consolidada, empresas con presencia internacional, universidades de calidad, talento humano y una ubicación estratégica para conectar a Colombia con los mercados del Pacífico.
Nuestra fortaleza exportadora también lo demuestra. El Ministerio de Comercio reportó que el Valle despachó cerca de la tercera parte del volumen agroindustrial exportado por Colombia durante 2025. No es un logro menor. Sin embargo, el desafío consiste en avanzar hacia productos con mayor valor agregado, incorporar tecnología, diversificar los mercados y conseguir que una mayor proporción de esa riqueza se traduzca en empleo formal y bienestar para nuestra gente.
Tenemos, además, un puerto sobre el Pacífico, una tradición empresarial y un sistema de ciudades con capacidades complementarias. Sin embargo, seguimos conviviendo con profundas desigualdades sociales. Buenaventura es el ejemplo más doloroso: su importancia para el comercio exterior colombiano contrasta con las necesidades históricas de sus habitantes, entre ellas las deficiencias en la continuidad del servicio de agua potable. No podemos conformarnos con que por nuestro territorio circule una parte fundamental del comercio nacional mientras tantas comunidades siguen esperando condiciones dignas de vida.
Por eso debemos mirar lo que otras ciudades han hecho con sus ventajas. Barranquilla ha impulsado su relación con el río y su desarrollo empresarial; Cartagena ha aprovechado su bahía, su actividad portuaria y su vocación turística; Santa Marta cuenta con su mar, su sierra y su posición estratégica. Ninguna ha resuelto todos sus problemas, pero sus experiencias ofrecen lecciones sobre la importancia de articular infraestructura, inversión, gestión pública y visión de largo plazo.
No se trata de idealizar a otras regiones ni de desconocer sus dificultades. Se trata de entender que la geografía, por sí sola, no produce prosperidad. Son las decisiones, la capacidad institucional, la inversión y el trabajo conjunto los que convierten las ventajas naturales en oportunidades económicas. El Valle tiene con qué competir; lo que debemos preguntarnos es si estamos actuando con la coordinación y la ambición que esa responsabilidad exige.
Nuestro obstáculo no es únicamente financiero ni geológico. También está en la dificultad para trabajar juntos. Con demasiada frecuencia, los egos, los intereses particulares y las disputas entre instituciones terminan debilitando proyectos que deberían beneficiar a todos. Mientras cada municipio, gremio o dirigente defiende su parcela, otras regiones avanzan construyendo acuerdos y sumando capacidades.
Debemos dejar de ponerle palos en la rueda a quien progresa. Al empresario que crece no podemos mirarlo automáticamente con sospecha; debemos preguntarnos cómo genera empleo, cómo innova y cómo puede contribuir a ampliar las oportunidades. Quien invierte, produce y crea puestos de trabajo no le quita necesariamente nada a los demás. Cuando su actividad es responsable y competitiva, puede fortalecer proveedores, desarrollar talento y dinamizar la economía regional.
Transformarnos significa aprender a ganar juntos. Significa que las empresas abran más oportunidades a los proveedores locales, que las universidades trabajen con las empresas para resolver problemas reales y que Cali, Palmira, Tuluá, Buga, Cartago y Buenaventura se piensen como partes de un territorio interdependiente. Significa que la Gobernación, las alcaldías y los gremios midan su gestión por los resultados alcanzados, no por la cantidad de reuniones, anuncios o discursos.
Los caminos para transformar nuestra economía están a la vista. Debemos profundizar la diversificación de la agroindustria hacia la bioenergía, la biotecnología y los alimentos con mayor valor agregado; mejorar la conectividad logística de Buenaventura y las condiciones de vida de sus habitantes; impulsar ciudades más seguras, verdes y conectadas; y fortalecer una cultura de innovación que permita a nuestros jóvenes desarrollar su talento sin tener que buscar siempre sus oportunidades lejos de casa.
La recuperación debe convertirse en una palanca para lograrlo. Cada peso destinado a infraestructura, vivienda, salud y servicios públicos debe ejecutarse con transparencia, criterios técnicos y una visión de largo plazo. Antes que anunciar grandes cifras, debemos garantizar que los recursos estén identificados, financiados y bien ejecutados, y que cada obra contribuya no solo a reparar lo perdido, sino a construir un territorio más preparado, competitivo y equitativo.
A los empresarios vallecaucanos les hago una invitación respetuosa: reinviertan en sus empresas, en su gente y en su territorio. Fortalezcan sus capacidades, capaciten a sus trabajadores, desarrollen proveedores regionales y apuesten por la innovación. La inversión productiva puede multiplicar sus beneficios cuando genera empleo, conocimiento y oportunidades para toda la sociedad.
El 10 de agosto no puede convertirse únicamente en la fecha que recordemos por lo que perdimos. Debe ser también el momento en que decidimos qué región queremos construir. Honrar a quienes fallecieron y acompañar a quienes sufrieron exige solidaridad, pero también responsabilidad, decisiones difíciles y resultados concretos.
El verdadero desafío no es volver a tener la región que teníamos antes del terremoto, sino aprovechar esta dolorosa experiencia para construir un Valle del Cauca más productivo, solidario, seguro y unido, capaz de dejar atrás los egoísmos, convertir sus ventajas en oportunidades, su riqueza en bienestar y sus diferencias en acuerdos para avanzar juntos hacia un futuro mejor para las próximas generaciones, porque NO vamos a reconstruir, vamos a transformar.
