La campaña de Paloma Valencia, candidata del Centro Democrático para las elecciones presidenciales del 31 de mayo de 2026, ha incorporado en las últimas semanas a varios exfuncionarios y asesores del gobierno de Juan Manuel Santos, el mismo gobierno contra el que el partido uribista hizo oposición durante ocho años.
Cristina Plazas, exdirectora del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar durante el gobierno Santos, hace parte del equipo de campaña de Valencia.
Juan Mesa, asesor de comunicaciones de Santos quien también trabajó en el gobierno de Ernesto Samper, se sumó igualmente al equipo.
Alejandro Gaviria, exministro de Salud durante los dos períodos del gobierno Santos, se incorporó a la campaña. Valencia lo recibió públicamente con la frase «bienvenido, como todos los petristas arrepentidos», en referencia a que Gaviria también hizo parte del gabinete de Gustavo Petro antes de renunciar.
Aurelio Iragorri, exministro del Interior y de Agricultura durante los dos períodos del gobierno Santos, fue designado jefe de debate de la campaña de Valencia. Iragorri es además primo hermano de la candidata. La designación generó la reacción inmediata de José Félix Lafaurie, presidente de Fedegán, quien escribió en X: «Definitivamente el santismo es el dueño de la política del Centro Democrático. Con razón le esquilmaron la candidatura a María Fernanda Cabal.»
Juan Manuel Galán, líder del Nuevo Liberalismo, otorgó el aval de su partido a la fórmula Valencia-Oviedo el 13 de marzo de 2026.
A ese grupo se sumaron Daniel Palacios, exministro del Interior del gobierno Iván Duque, y Carlos Felipe Córdoba, excontralor General de la República, quienes declinaron sus propias candidaturas presidenciales para respaldar a Valencia días antes del cierre de inscripciones ante la Registraduría el 13 de marzo.
La elección de Juan Daniel Oviedo como fórmula vicepresidencial de Valencia obedeció a los 1.255.510 votos que obtuvo en la Gran Consulta por Colombia del 8 de marzo, donde quedó segundo superando a figuras con mayor trayectoria partidista. Oviedo es economista, abiertamente gay y se define ideológicamente como de centro, distante de las posiciones tradicionales del uribismo en temas como la JEP, los procesos de paz y la ideología de género.
La consulta interna del Centro Democrático que definió a Valencia como candidata se realizó mediante encuestas cuya ficha técnica no fue divulgada públicamente.
María Fernanda Cabal y Paola Holguín participaron en el proceso y resultaron derrotadas.
En dirección contraria, José Félix Lafaurie, ganadero y esposo de la senadora María Fernanda Cabal, abandonó el Centro Democrático para vincularse a Salvación Nacional y a la campaña de Abelardo De La Espriella, candidato del movimiento Defensores de la Patria.
Sergio Araujo, otro dirigente del partido uribista, también migró hacia esa campaña.
El candidato del Pacto Histórico que enfrenta a Valencia y a De La Espriella en las urnas el 31 de mayo es Iván Cepeda, quien actuó como facilitador oficial del proceso de paz entre el gobierno Santos y las FARC entre 2012 y 2016.
Varios de los exfuncionarios de ese mismo gobierno integran hoy el equipo de campaña del partido que durante ocho años se opuso a ese proceso de paz.
