Donald Trump cumplió 80 años este domingo 14 de junio y los celebró a su manera: con el octágono de la UFC instalado en el jardín sur de la Casa Blanca, 4.000 invitados, un sobrevuelo militar, el Zac Brown Band acompañado del Coro de las Fuerzas Armadas cantando el himno nacional, y dos peleas de campeonato mundial que convirtieron la residencia presidencial más famosa del mundo en el escenario de artes marciales mixtas más insólito de la historia.
Trump y Dana White, CEO de la UFC y amigo personal del presidente desde hace décadas, aparecieron juntos en el balcón del Salón Azul de la Casa Blanca al inicio del evento. Desde la multitud, alguien gritó feliz cumpleaños, lo que desató una ovación generalizada.
El evento fue anunciado por Trump en octubre de 2025 durante un discurso en la Estación Naval de Norfolk, donde confirmó que la pelea se realizaría el 14 de junio de 2026, coincidiendo con su cumpleaños número 80 y con el Día de la Bandera de los Estados Unidos. Para albergar el evento, equipos de construcción trabajaron durante semanas en los jardines de la Casa Blanca levantando una estructura temporal que Trump llegó a sugerir, en tono de broma, que quizás nunca se desmantelaría.
La cartelera fue a la altura del escenario. La pelea estelar enfrentó a Ilia Topuria y Justin Gaethje por el título de peso ligero, mientras que Alex Pereira y Ciryl Gane se midieron en la pelea coestelar por el título interino de peso pesado. Sean O’Malley y Michael Chandler completaron una cartelera de seis peleas de primer nivel. O’Malley noqueó a Aiemann Zahabi en el segundo round, mientras que Diego Lopes derrotó a Steve Garcia también por nocaut en la segunda ronda.
El evento no estuvo exento de controversia: el 6 de junio, una semana antes de la pelea, el Public Integrity Project presentó una demanda federal para detenerla, argumentando que el Departamento del Interior y el Servicio de Parques Nacionales necesitaban aprobación del Congreso para realizar un evento deportivo privado en terrenos públicos. La demanda no prosperó.
Para los colombianos, el evento tiene un referente propio: Topuria, nacido en España de padres georgianos y criado parcialmente en Medellín, es uno de los campeones más populares en América Latina. Su pelea ante Gaethje por el título de peso ligero fue la más esperada de la noche. El evento se transmitió en vivo por Paramount+ para toda Latinoamérica.