Por: Duván Idarraga
Hay tres noticias relacionadas con aspectos económicos del país que considero merecen comentarse, por el impacto que pueden llegar a tener.
La primera se es una caída significativa en el Índice de Libertad Económica que prepara la Fundación Heritage. De acuerdo con los resultados conocidos, Colombia pasó del lugar 62 al 84; lo que llevó a que el país pasara de ser considerado un país con libertad económica moderada, a uno mayormente No Libre.Sin duda, los resultados en este campo demuestran que las acciones del gobierno actual han afectado el accionar empresarial y del sector privado; son constantes sus ataques contra las empresas y los empresarios, además de su intención de sacar adelante sus reformas laboral, de pensiones y de salud,que terminarían afectando la iniciativa privada y por ende la percepción de libertad económica que se tiene en el país.
La segunda, tiene que ver con los resultados de las utilidades de ECOPETROL que se conocieron. Durante el año 2023 éstasfueron de $19,1 billones representando una caída de 42.3% frente al año 2022, cuando fueron de $33,4 billones. Frente al resultado, es necesario mencionar que si bien es cierto el tema de la caída de los precios del petróleo a nivel mundial es algo verificado, no es menos claro que otras empresas como Petróleos de México, PEMEX, obtuvo un crecimiento en sus utilidades en 2023 del 9,9% frente a las de 2022. Por ende, no resulta adecuado atribuir los resultados de ECOPETROL en el 2023 solamente a este tema.
Pero no son las únicas malas noticias para la empresa más importante del país. Por el lado de las reservas probadas el tema es muy inquietante: Hay una disminución del 6,36%, al pasar de 2.011 Mbpe (millones de barrilles de petróleo equivalente) en 2022, a 1883 Mbpe en 2023. La decisión del gobierno Petro de suspender los contratos de exploración y explotación empieza a tener graves consecuencias para el país.
Así se verifica al revisar las cifras de CAMPETROL “…en 2023 se perforaron 51 pozos exploratorios, lo que representó una disminución de 45,2% respecto al acumulado en el mismo período de 2022 (42 pozos menos)”. Por otro lado, “laadquisición total de sísmica 2D equivalente fue de 1.367 kilómetros en 2023, lo que refleja una reducción significativa del 28,2% en comparación con el mismo intervalo de tiempo en 2022 “. En cuanto al número de taladros en operación “En enero de 2024 se reportaron110 equipos activos en total. La cifra más baja desde junio de 2021 cuando se reportaron 107 equipos, lo cual evidencia una disminución de 26,2% respecto al mismo mes del año anterior (39 equipos menos) y de 6,0% respecto a diciembre de 2023 (siete equipos menos).” No es exagerado decir que es la tormenta perfecta para la debacle de ECOPETROL y por ende de las finanzas del país; eso sin mencionar el enorme riesgo de sacrificar la autonomía energética para depender de un país tan inestable como Venezuela.
Como he mencionado en columnas anteriores, me preocupa de manera especial las finanzas públicas del Estado para el 2024 y el 2025; la caída en las utilidades de ECOPETROL tiene un efecto directo en ellas. ECOPETROL aporta al erario un estimado de $35 a $40 billones al año (vía dividendos,utilidades, regalías e impuesto a la renta); en la medida que las utilidades del 2023 caen el 42.3%, en esa misma proporción van a caer los impuestos que pagará la empresa durante el año 2024; si a eso sumamos que se ha decretado una disminución del 47.39% de los dividendos que se reparten, en esa misma proporción el Estado colombiano (el mayor accionista) va a dejar de recibir esa cuantía. Haciendo un cálculo rápido,podemos decir que el estado colombiano en 2024 recibirá un 45% menos de los aportes de ECOPETROL lo que representaría entre $16 a 418 billones menos en los ingresos de La Nación; ¿cómo los van a suplir? ¿Nueva reforma tributaria? La sola idea genera escozor. Es claro que sin esta cifra no se alcanzará la Regla Fiscal con las graves consecuencias de ello.
La tercera, no menos importante, la cifra de desempleo que acaba de publicar el DANE para enero del 2024, con un 12,7%. Desde las bodegas que apoyan al gobierno han empezado a enviar mensajes destacando como un gran logro de la política económica del país el resultado en materia de desocupación. Es claro que el 12.7% es bueno, si lo comparamos con el 13.7% que había en enero del 2023; baja 100 puntos básicos que equivalen al 11,2% de reducción. No obstante, no podemos dejar de considerar que frente al resultado de diciembre del 10%, representa un crecimiento de 270 puntos básicos es decir el 27%. Si lo miramos contra junio del 2022 (fecha en que fue elegido el señor Petro) con el 11,2%, representa un incremento de 150 puntos básicos que equivalen al 13.39%.
De fondo, me preocupa la tendencia de los meses de noviembre (8,7%) y diciembre (10%) de 2023 y enero del 24 con el 12,7%; dado que se retoma el crecimiento en las cifras de desempleo, aunado a los pésimos resultados que mostró el Producto Interno Bruto del 2023 para los sectores de mayor generación de empleo : Comercio, Industria y Construcción con lo cual es altamente probable que durante los siguientes meses del 24 continúe la senda de crecimiento en el desempleo, con las consecuencias sociales y económicas que ello implica.
Estas tres noticias necesariamente aumentan el nivel de incertidumbre en la actividad económica del país y en los empresarios, que ven menos posibilidades; adicionalmente todo se complica cuando ven por parte del gobierno nacional pocas acciones que aporten a sus sectores y a sus intereses que permitan generar el ambiente de confianza necesario para la recuperación económica del país; es más, es lo contrario, cada anuncio y decisión que toma el presidente, los afecta más y enrarece más el clima de inversión. Definitivamente, el panorama económico del país cada vez se enrarece más.
