La relación entre el candidato presidencial Iván Cepeda Castro y Luciano Marín Arango, alias Iván Márquez, no comienza en La Habana. Comienza mucho antes, en la historia familiar que Cepeda construyó como eje de su carrera política. Manuel Cepeda Vargas, padre del candidato, fue fotografiado junto a Alfonso Cano e Iván Márquez cuando ambos eran cabecillas del secretariado de las FARC.
La imagen fue registrada en octubre de 1992, cuando Manuel Cepeda era representante a la Cámara. Cano y Márquez no eran conocidos casuales del senador. Cano fue el máximo cabecilla de las FARC hasta su muerte en un bombardeo del Ejército en 2011.
Márquez fue jefe negociador en La Habana y fundó la Segunda Marquetalia tras retomar las armas.
La conexión de Iván Cepeda con Márquez tiene un primer registro documental en los computadores de Raúl Reyes, segundo al mando de las FARC, abatido por el Ejército en Ecuador en 2008. Una comunicación interna firmada por una integrante del Comité Internacional de las FARC identificada como Inés Graciela Dorado dice: «Por pedido del compañero Iván Cepeda estoy coordinando la unidad de las marchas que se harán en todos los países el próximo 6 de marzo.»
Ver: «Mención de Iván Cepeda en computador de las Farc no fue un montaje» La Silla Vacía
Agencias de inteligencia estadounidenses, incluyendo la CIA, confirmaron técnicamente que los computadores no fueron manipulados. Cepeda sostuvo durante años que su nombre fue sembrado.
Durante las negociaciones de paz en La Habana entre 2012 y 2016, Cepeda actuó como facilitador externo junto a la delegación de las FARC. La mecánica, según fuentes cercanas al proceso, era precisa: Noruega llevaba expertos en distintos temas a reunirse con las FARC por las tardes, y en ese grupo estaba Cepeda. «En ese grupo estaba Cepeda, con las Farc», señaló una fuente del proceso.
Su influencia sobre Márquez, jefe negociador de la guerrilla, fue documentada por múltiples participantes. «Tenía una influencia fuerte sobre los negociadores. En muchas ocasiones los movió a firmar el acuerdo, sobre todo en temas neurálgicos como la justicia transicional. Yo creo que él influía sobre Iván Márquez. Era el único externo — o incluso interno — porque Márquez era llevado de su parecer», declaró una fuente cercana al proceso.
La relación entre los dos Ivánes llegó a ser de tal confianza que una cámara de televisión captó el momento en que, estando Cepeda en plena sesión del Congreso, recibió una llamada de Iván Márquez en su teléfono. Cepeda justificó el contacto argumentando que Márquez era entonces jefe negociador y delegado ante la Comisión de Seguimiento del Acuerdo — y por tanto no estaba en la clandestinidad.
El propio Cepeda describió la naturaleza de esa relación con Márquez en términos que no admiten ambigüedad: «La confianza se empezó a construir hasta que logramos formar una relación, yo diría estrecha e incluso me atrevería decir que una amistad.»
Cuando la DEA capturó a Jesús Santrich en abril de 2018, señalado de negociar un envío de coca con un agente encubierto, Cepeda hizo una defensa pública de Santrich y culpó al Fiscal General Néstor Humberto Martínez de un montaje. Acompañó a Santrich y a Márquez hasta las afueras de la cárcel tras conseguir su liberación.
Meses después, Santrich y Márquez retomaron las armas y fundaron la Segunda Marquetalia. Santrich fue abatido en Venezuela en 2021. Márquez permanece en la clandestinidad.
Cepeda se desligó públicamente del retorno a las armas de ambos. Sin embargo, ha sostenido que la Segunda Marquetalia debe ser objeto de negociación política — no de acción militar. Su posición frente al grupo que lideró su amigo Iván Márquez nunca fue la de reconocerlo como organización terrorista.
En octubre de 2020, fuentes de agencias estadounidenses confirmaron una investigación de la DEA contra Cepeda que incluía los computadores de Raúl Reyes, el escape de Santrich y sus presuntos vínculos con estructuras criminales.
En febrero de 2026, el candidato presidencial Daniel Palacios formalizó ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos una solicitud para revisar las menciones a Cepeda en los computadores decomisados a Reyes. Cepeda llega a la segunda vuelta del 21 de junio con esa historia a cuestas.